环境对于产品来说是一个无法回避的、必须加以考虑的因素。 环境从各方面使产品性能劣化，如温度、生物和污染物破坏表面保护层；风沙、尘埃和生物剥蚀产品表面；振动冲击造成应力腐蚀；大气中的盐和其他污染物引起或促进化学腐蚀；温度、湿度使电子元器件受损，产生绝缘击穿，接触器不导电、电阻值改变和电性能变坏等。有关环境对设备的影响许多手册和文献中均有更详细的阐述。多年来积累的统计数据表明，环境引起产品的故障数占总故障数的52%左右，在这52%的故障中，各种环境引起的故障的百分比如下图所示，从下图可见大部分故障是由温度、振动和湿度引起的。因此，应当重点研究这些环境对产品的影响、失效机理和防护措施。 环境的破坏作用能降低产品的使用寿命，有些产品甚至在投入使用前的运输和贮存中就已损坏了。环境的这种破坏作用迫使人们在进行产品设计时，考虑其影响并根据特定应用环境对设备提出特殊的设计、使用要求，并增加了采购、维修和后勤支援负担，zui终增加了费用和人力要求。应当指出，各种环境的重要性随产品所处环境不同而不同，有些环境因素在某种场合很重要，但在另一种场合或许变得不重要，甚至不可能遇到。各种环境对其的相对重要性。可见在考虑环境影响时应细致分析产品未来的历程。
       环境试验，特别是可靠性试验，试验周期长，试验的对象有时是价值很高的产品，试验过程中，试验人员经常要在现场周围操作巡视或测试工作，因此要求环境试验设备必须具有运行安全、操作方便、使用可靠、工作寿命长等特点，以确保试验本身的正常进行。试验设备的各种保护、告警措施及安全连锁装置应该完善可靠，以保证试验人员、被试产品和试验设备本身的安全可靠性。
       任何一台环境试验设备所提供的环境条件必须是可观测的和可控制的，这不仅是为了使环境参数限制在一定的容差范围之内，保证试验条件的再现性和重复性的要求，而且从产品试验的安全出发也是必须的，以便防止环境条件失控导致被试产品的损坏，带来不必要的损失。目前各种试验规范中大体要求参数测试的精度不应低于试验条件允许的误差的三分之一。
         环境试验设备所提供环境条件的可重复性是由国家计量检定部门依据国家技术监督机构所制定的检定规程检定合格后提供保证。为此，必须要求环境试验设备能满足检定规程中的各项技术指标及精度指标的要求，并且在使用时间上不超过检定周期所规定的时限。如使用非常普遍的电动振动台除满足激振力、频率范围、负载能力等技术指标外，还必须满足检定规程中规定的横向振动比、台面加速度均匀性、谐波失真度等精度指标的要求，而且每次检定后的使用周期为二年，超过二年必须重新检定合格后才能投入使用。