近年来美国医学界及政界都呼吁必须重视愈来愈多美国人有肥胖问题。美国国家疾病防治中心的数据显示，美国的成年人有2/3体重过重，青少年及儿童也有33%过胖。肥胖问题的医疗费用估计高达900亿美元。
    
    主张用特别税来抑制高热量饮料消费的医界及政界人士举烟草税的例子，认为可以藉此有效的减少肥胖人口。美国吸烟人口在1964年占人口总数42%，目前已降到20%。不过，也有专家们认为征收高热量饮料特别税未必能使消费者少喝高甜度的饮料，因为汽水和果汁之外还是有不少替代品。 
    纽约州销售的可乐及高甜度的饮料可能要*了，如果州长帕特森建议的针对高热量饮料开18%的特别税获得州议会通过。帕特森对于纽约州肥胖人口偏多的问题一直很关切，他认为开征高热量饮料特别税可一举两得，因为消费者会考虑*因素而少喝会造成肥胖的可乐、汽水和果汁。
    
    帕特森在2009年的州政府预算报告中提议，借着开征这项特别税可以增加州政府岁入多达4.4亿美元，而2010会计年度甚至可能多达5.39亿美元。
    
    纽约州并非*个主张开征这项特别税的州。根据在芝加哥的伊利诺大学的健康政策中心的研究报告，全美有27州针对贩卖机销售的糖果、汽水及烤制的零食征收7%到8%的特别税。
    
    帕特森的提议遭到美国饮料业协会严重抵制。协会认为，18%的高税率不合理，简直是政府在从民间抢钱，对中低收入家庭尤其不公平。