两温度计中干泡温度计玻璃泡暴露在空气中，显示的是空气的温度即室温；湿泡温度计的玻璃泡被湿布包起来，因湿布中水分蒸发吸热，所以湿泡温度计示数小于干泡温度计示数。并且当天空气越干燥，蒸发越快，吸热越多，两温度计示数差越大；反之空气中水蒸气越多即湿度越大时，蒸发越慢，两温度计的示数差越小，所以两温度计的示数差能反映空气中水蒸气的含量。