挤压膨化技术作为一种经济实用的新型加工方法广泛应用于食品生产中，并得到了迅速的发展。采用挤压技术来加工谷物食品，在原料初步粉碎和混合后，即可在挤压中一次完成混炼、熟化、破碎、杀菌、成型等工艺，制成膨化产品，在经油炸（或不经油炸）、烘干、调味后即可上市销售。只要简单的更换模具，便可方便地改变产品的形状。同传统生产工艺相比，挤压膨化技术极大地改善了谷物食品的加工工艺，缩短了工艺过程，丰富了谷物食品的花色品种，降低了产品的生产费用，减少了占地面积，大大降低了劳动强度，同时也改善了产品的组织状态和口感，提高了产品质量。膨化技术的出现可以说为谷物、淀粉等这些我们称之为粗粮的原料在食品工业中的应用开辟了一条崭新的途径。
1936年*台应用于谷物加工的单螺杆挤压膨化机问世，并在谷物方便食品的生产中取得成功，*次生产出膨化玉米圈。在50、60年代，由于省时省力，应用于HTST（高温高压短时杀菌）挤压机对食物进行有效热处理、杀菌、钝化酶活力，对营养成分破坏较少，挤压膨化技术得到迅速发展。到七十年代，许多国家纷纷展开挤压机理的探讨，进一步研究各种谷物及蛋白类食物在挤压过程中发生的一系列变化，以及挤压食品的营养及吸收问题，挤压机的应用在食品领域进一步扩大。种类繁多的大量方便食品、休闲食品、断奶食品、儿童营养米粉、仿生制品、糖果制品、巧克力制品等挤压产品相继问世。目前美国生产的大型挤压机生产能力已达几吨—几十吨/小时，挤压产品遍及全国各地及各种食品业和饲料业，有关挤压技术和设备的已有上百种。日本长期以来对挤压技术及理论，尤其是谷物膨化淀粉的性质方面做了大量研究，1979年生产挤压食品就有300多种，大规模的把挤压技术应用于快餐食品及饲料生产工业中。西方许多国家如英国、法国、德国、意大利、瑞士等对挤压技术也做了大量的研究，由于食品工业日新月异的发展，挤压机不断的改进与换代，挤压理论在不断的完善，挤压食品种类也越来越多