可食性包装膜是近年来包装材料的研究热点。一般可食性包装膜是以多糖、纤维素和蛋白质等作为主要基本材料，复合以酯类等有机物材料，形成具有较好的机械加工性能的可食性包装膜。蛋白质作为可食性包装膜的基本材料具有诸多优点，然而以往的蛋白质提取一般局限于植物材料，这些由植物材料制成的包装膜大多不具有防水性和防潮性，遇水后机械性能大大降低。zui近，美国研究者实验发明一种从牛奶蛋白中连续制取薄膜的新方法，通过这种方法可以制得具有可食性、防水性的包装膜，而这种包装膜已经可以在美国一些奶制品包装中看到。

    这种可食性包装膜是以牛乳中的酪蛋白作为主要原材料，它利用了酪蛋白*的特性，这种牛乳蛋白质是奶酪的主要营养成分。它不仅可以做食品包装膜，也可以做食品增补剂，还可作为食品包装的粘合剂、纸张和纺织品的完成材料，甚至是油漆等。

    酪蛋白作为包装膜有非常好的优点，其天然结构使其有能力形成防水、可生物降解的薄膜或涂层。酪蛋白薄膜可以被生产成像薄涂层一样的薄片，这种薄片不仅可以直接粘附到产品上作为内贴层包装，也可以运用到一些中层的包装膜。酪蛋白包装膜可以很好地保护产品免受损坏和污染，形成阻止产品与外界物质接触的屏障；可食性薄膜同时由于酪蛋白的防水性能可以锁住水分，因此可以用于包装乳制食品，例如干酪，或者在农家干酪或酸乳酪包装中使用的层压制品的组分；酪蛋白包装膜中还可以加入调味料、维生素或矿物质等一些食用材料，这样也提高了包装膜自身的可食性。

    这一工艺过程使用的是一种ARS方法，它是由宾夕法尼亚州Wyndmoo的ERRC乳制品处理和产品研究单位的PeggyTomasula开发的。她所采用的提取方法是利用高压二氧化碳从牛乳中分离出酪蛋白。Toma－sula实验发现，如果这种酪蛋白中掺有水和甘油，而且不受干扰自然干燥，它会形成一种抗水的、柔软的、类似薄膜的材料。以往从酪蛋白中制得的薄膜，其机械性能不能满足作为包装材料的需要，zui大的问题是不具有防水性能，湿气可以很快溶解它。而新材料在浸入水中时仍可保持完好无缺，具有非常好的防水、防潮性，这大大优于过去其他的基蛋白薄膜。

    此前，由于技术局限，这种薄膜一直没有连续大规模制造，zui近从ERRC退休的化学工程师MichaelKozempel和Tomasu－la开发了一种培育工艺用于连续生产牛乳酪蛋白薄膜。Kozempe实验确定了使用哪一种输送装置均匀铺展酪蛋白溶液，干薄膜哪一带zui容易移动。而且，为了在3个小时内制造薄膜，他干燥条件和温度。这些条件实现了牛乳酪蛋白膜的大规模制造的可行性。这一工艺可以连续制造酪蛋白包装薄膜，而且可以用于改良其他蛋白质，该工艺建立了从奶制品中制取可生物降解聚合物包装膜的商业生产的可行性。Kozempel同时实验证实，达到20%的酪蛋白可以被脱脂奶粉取代，这样在几乎不失去物理特性的情况下可以降低薄膜的成本。而ARS已经将连续生产工艺的生产归档，并且正在寻找商业伙伴将其推向市场。相信在不久的将来，能够看到酪蛋白的包装膜被应用于食品包装中，成为传统塑料包装薄膜的一种绿色替代品。