在西方的酒文化中，啤酒一直带有一些下里巴人的色彩。它被认为是农夫们在田间小酌、自得其乐的饮品，或者是体力劳动者在酒吧开怀畅饮、解乏忘忧的杯中物。但是在正式的就餐场合啤酒却很少露面，那一殊荣要让给葡萄酒或香槟。但是近两年随着特色啤酒的异军突起，啤酒的传统形象发生了巨大变化。它们被堂而皇之地摆上餐桌成为开胃酒或佐餐酒，并引发了酿酒业的一场革命。

    “酒香不怕院子深”

    特色啤酒，指的是采用非传统原料和工艺酿造的啤酒，它们口味*，通常产量较小，有着自己忠实的“粉丝”。近两年普通啤酒的销量一直不温不火，但特色啤酒却*。例如在美国市场上，2008年特色啤酒的销量逆市增加了10.6%。

    谈起特色啤酒，不能不提到“啤酒王国”比利时。特色啤酒在世界各地兴起，酿造商们都谦虚地表示“师承比利时人”。比利时人酿造啤酒有自己*的原料与工艺，zui大的特点是添加香料和水果，使得啤酒的颜色和口味更加丰富。蛇麻草、橘子皮等是比利时啤酒普遍加入的香料。尤其是蛇麻草，它可以凸显啤酒芳香的气味。水果则使啤酒变成“粉红香槟”，特别受女孩子青睐。比利时啤酒zui重要的流派是“修道院派”，它们是僧侣用传统工艺手工酿造的。比利时啤酒口感丰富复杂，其细微变化堪比红酒，因此受到越来越多啤酒迷的追捧。

    咂出千滋百味

    特色啤酒行情看涨，还有一个重要原因是它们成了餐桌上的好伴侣。《每天一杯啤酒》一书的作者杰夫·伊文斯指出，与葡萄酒相比，特色啤酒口味变化更多，特别适合与不同的食物搭配；与之相比葡萄酒的原料比较单一，口感接近，“乏味了不少”。他的话道出了许多啤酒粉丝的感受。

    从酿造工艺上看，单单麦芽烘培的温度不同就可使啤酒的颜色和口味产生区别，再配上不同的啤酒花和酵母，啤酒确实可以产生诸多变化：既有颜色轻淡、口感清爽的淡啤酒，也可以提高麦芽烘培的温度，让啤酒呈现棕色甚至黑色，使你品出坚果、太妃糖、咖啡或巧克力的味道。如此多滋多味的啤酒是佐餐时*的，几乎每一道菜品都能找到一种与之味道相投的啤酒。难怪一些酒客开始“移情别恋”，把餐桌上的葡萄酒换成了特色啤酒。

    喝出“小众文化”

    特色啤酒的卖点就在“特”字，因此酿造商都在配料、工艺的*上下功夫，不求产量大，只求特色鲜明。目前英国专门酿造特色啤酒的小型啤酒厂近400家，它们中的大多数只使用当地的原料，并限制产品的销售范围，即将所谓的“啤酒里程”控制在一定范围内，以保证啤酒的地方特色，营造“小众消费”的氛围。美国2008年全年新增啤酒200余种，比上一年增加近50%，其中大部分是季节性啤酒———在一年中的某个特定季节上市，而且是“*”。秋天往往是特色啤酒集中上市的季节，“十月狂欢”、“南瓜啤酒”等充满诱惑的小品牌勾引着顾客的酒虫。

    特色啤酒的名字背后往往有个小故事，让大家在推杯换盏之际多一份谈资。例如美国“新比利时酿造厂”的“鼓车胎”啤酒很受欢迎。他的创始人杰夫曾骑着自行车在比利时游历，四处寻访啤酒酿造的真经。回来后他成立了公司，推出的主打品牌就是“鼓车胎”。类似的名字还有许多，如“乡村自行车”、“百人队长幽灵”、“拉特兰郡黑豹”等，每个名字都够响亮，足以吸引消费者的眼球。

    与传统啤酒相比，特色啤酒的包装通常要小一些，zui常见的是750毫升的。但它们的售价通常在每瓶7美元以上，相当于普通啤酒的5—6倍。

    啤酒佐餐有讲究

    越来越多的美食家开始以啤酒佐餐，他们还总结出啤酒与食物搭配的“套路”。

    汤或开胃菜可以搭配有雪利酒风格的啤酒，壳类海鲜则适合干爽的黑啤酒。褐色啤酒适宜配沙拉，而有着白葡萄酒般质感的烈性贮藏啤酒则适合佐餐法式鹅肝。

    德国人离不开香肠和熏咸肉，深色的贮藏啤酒有辛辣的口感，非常适合它们。在每年十月的慕尼黑啤酒节上，饥渴的人们总是用百威的Budvar来搭配烤鸡翅，两者也算相得益彰了。有浓郁麦芽香的爱尔兰啤酒是玉米生蔬烤牛肉的好搭档，色泽厚重的果味啤酒也能达到同样的效果。

    美国人喜欢在吃比萨时喝啤酒，他们通常选择麦芽味重的啤酒。比利时的修道院啤酒非常适合佐餐奶酪，也许只有它们才能与奶酪无穷的回味相衬。对于那些连甜点也要啤酒来相配的人们来说，他们的选择更加丰富，德国的“太妃糖苹果”小麦啤酒以及比利时的果味啤酒都是不错的选择。

    总体来说，油腻的食物适合搭配浓啤酒、果啤或深色啤酒，口味清淡的食物则适合贮藏啤酒、小麦啤酒或淡啤酒。吃鱼时应选择苦味不太重的啤酒，水果味的啤酒适合配甜点，酸性口味的啤酒适合巧克力。